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Résumé :

Partendo dall’assunto storiografico che le isole mediterranee, indipendentemente dalle loro dimensioni, abbiano sperimentato un periodo di floridezza economica tra il IV e il VII secolo, l’articolo si interroga sulle ragioni di questa situazione. Tre caratteri di struttura sono individuati, sostanzialmente, per motivare la forza delle economie insulari: 1) l’essere le isole tappe indispensabili nei sistemi di navigazione mediterranea; 2) il limitato processo di militarizzazione cui furono sottoposte le loro società, almeno fino alla seconda metà del VII secolo; 3) la stabilità della loro organizzazione territoriale. Inoltre, le grandi isole, come Sardegna, Sicilia e Creta, sembrano essere state caratterizzate per più tempo, rispetto ad altre regioni dell’impero, dalla presenza di patrimoni fondiari di una certa consistenza di tradizione senatoria. Infine, l’articolo affronta il tema dell’impatto che ebbe l’espansione musulmana sul mondo insulare, concludendo che essa, almeno fino al termine dell’VIII secolo, non ebbe caratteri di cesura nell’evoluzione del panorama sociale e insediativo delle isole mediterranee.