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Résumé :

La présente étude se penche sur les représentations de l’echidna dans les manuscrits illustrés du Physiologus ; plus précisément, elle s’intéresse à une variante iconographique relevée dans le Physiologus de Sofia (Dujčev gr. 297). La comparaison avec les autres codex illustrés permet ainsi de révéler certains particularismes de ce témoin, très important pour notre connaissance de l’iconographie de cette œuvre. Par ailleurs, en s’intéressant aux rapports entre le texte et l’image dans les différents manuscrits examinés et les renseignements que l’on peut en tirer pour l’identification de l’echidna, cet article souligne l’importance de l’iconographie. Celle-ci permet, dans l’exemple précis, de corriger une erreur d’identification moderne. Il ne faut, en effet, pas oublier que ces images sont le témoignage direct de la façon dont les hommes et les femmes de leur époque comprenaient tel ou tel zoonyme, en suivant les explications de l’auteur de l’ouvrage, des informations dans d’autres textes ou encore depuis des sources pas toujours évidentes à saisir par nous.